Подобно гранату и шпинели, шерлъ или турмалинъ представляетъ цѣлый рядъ видоизмѣненiй, различающихся между собою по цвѣту и химическому составу, который образованъ существенно изъ кремнезема и глинозема, съ присоединенiемъ окисловъ желѣза, извести, горькозема, щелочей и борной кислоты. Кристаллическая система его шестиугольная, отдѣленiе ромбоэдрическое. Твердость = 7 ... 7,5; удѣльный вѣсъ измѣняется отъ 2,9 ... 3,24. Обладаетъ двойнымъ преломленiемъ лучей свѣта и дихроизмомъ въ высокой степени совершенства. Къ числу весьма отличительныхъ свойствъ шерла принадлежитъ его способность легко электризоваться отъ тренiя или нагрѣванiя; при чемъ, въ послѣднемъ случаѣ, на одномъ концѣ кристалла обнаруживается положительное, а на другомъ отрицательное электричество.
     Цвѣта шерловъ представляютъ большое разнообразiе. Химическiй составъ краснаго и вообще свѣтло-цвѣтного шерла выражается приблизительно: 3 (H₂,Li₂,Mg,Ca) O, 3Al₂O₃, 2B₂O₃, 9SiO₂; чернаго шерла (турмалина); 3 (Mg,Fe,H₂,K₂,Na₂) O, Al₂O₃, B₂O₃, 4SiO₂.
     Лучшаго качества малиновые шерлы (турмалины) встрѣчаются въ Екатеринбургскомъ округѣ на Уралѣ, гдѣ мѣстами находокъ ихъ давно славятся копи близъ деревень: Шайтанки, Мурзинки и Сарапульки; добываемые въ послѣднемъ мѣстонахожденiи шерлы отличаются густымъ карминно-краснымъ цвѣтомъ; ихъ называютъ рубелитами, сибиритами, а у горныхъ рабочихъ они извѣстны подъ именемъ самоцвѣта. Въ первыхъ двухъ копяхъ шерлы большею частью темно-малиноваго цвѣта. Свѣтло-розовые шерлы находятся въ Нерчинскомъ округѣ, именно въ кряжѣ Адунъ-Чилонъ, по берегамъ рѣкъ Урульги и Киберевки, въ горахъ Вороной и Барковской, а также въ изумрудныхъ копяхъ