Шлифовка алмаза и другихъ цвѣтныхъ камней существующаго вида стала извѣстна только съ конца XV столѣтiя; а именно въ 1456 году Людвигъ Беркэмъ первый открылъ способъ ошлифовывать алмазы въ форму брилiанта (см. подробности ниже, въ ст. Алмазъ).
     У насъ культурѣ драгоцѣнныхъ камней, какъ и горному дѣлу, первый положилъ начало императоръ Петръ I. «Наше Россiйское государство», говорилъ онъ, въ указѣ данномъ 10 декабря 1719 года, «предъ многими иными землями преизобилуетъ потребными металлами и минералами благословенно есть, которые до нынѣшняго времени безъ всякаго прилежанiя исканы; паче же не такъ употреблены были, какъ принадлежитъ сему; пренебреженiю главнѣйшая причина была, частiю что наши подданные рудокопнымъ дѣломъ и какъ оное въ государственную пользу произвести не разумѣли, частаю же иждивенiя и трудовъ къ одному приложить отважиться не хотѣли, опасаяся дабы нѣкогда тѣ заведенные рудокопные заводы, егда въ нихъ добрая прибыль будетъ, отъ нихъ заводчиковъ отняты бы не были».
     И вотъ въ 1720 году на Уралъ посылается В. Н. Татищевъ для приведенiя въ лучшее состоянiе уже существующихъ тамъ заводовъ.
     Собственно открытiемъ многихъ драгонѣнныхъ камней, какъ, напримѣръ, бериллъ, раухъ - топазъ и друг., Уралъ обязанъ генералу Де-Геннину, назначенному годъ спустя начальникомъ сибирскихъ горныхъ заводовъ. Генералъ Де-Геннинъ былъ въ свое время однимъ изъ лучшихъ знатоковъ горнаго дѣла; ему Россiя обязана открытiемъ въ Олонецкой губернiи желѣзныхъ водъ, созданiемъ Екатеринбурга, постройкой перваго литейнаго двора въ С.-Петербургѣ